Joyce生活筆記

 萬聖節過去了! 總算有點時間好好休息一下.  就為了那麼一天的節日, 已經忙了好久~ 哈! 終於有機會紀錄一下我們是怎麼慶祝Halloween的!

Jack-O-Lantern (南瓜燈)

早在10月中, 超市開始有折扣時, 就立刻買一顆回家作jack-o-lantern(南瓜燈), 算一算, 這應該是我第3年作南瓜燈. 作南瓜燈很簡單, 只需要一顆大南瓜, 一把銼刀跟一個刮杓.

用銼刀在南瓜上面開一個圓洞, 把種子跟果肉用刮杓刮出來 --

經濟不好, 連網路上的小賊都變多~ 昨天收到信用卡帳單, 猛然就看到一筆盜刷...  這是我第二次信用卡被盜刷, 當下感嘆, 這怎麼又發生了!!  盜刷不是太嚴重的事, 只要知會信用卡公司, 那筆盜刷的紀錄就會取消, 不會把帳記在我頭上, 但是要打好幾通電話, 光用想的就很煩~

首先打電話給信用卡公司, 知會有筆可疑交易, 把信用卡作廢, 重新發一張新卡號的信用卡.

然後打電話給盜買商品的網站, 確定寄件地址真的不是我家. 這個電話打了好久, 第一線的客服沒有權限查收件地址, 盧了很久還跟我說要去警察局報案(file a police report), 然後用把report number給她們之類的~ 唉! 不是我不相信警察, 但是從我以前車窗被敲破偷東西, 跟另一次被人hit and run的經驗, 我真的很不確定這種小case, 如果要經過警察局的話, 到底會拖多久. 最後當然是用很客氣但很非常堅持的語氣, 一定要她把電話轉到她的supervisor那裏. 每轉一次電話就要把所有的話重說一遍, 有點累人~ 不過, supervisor一查, 那筆transaction是寄到日本的!  就是一個小賊用我的卡買了$142.83美金非常貴非常流行的T-Shirt寄到日本~ 那個supervisor不願意credit back到我的信用卡, 所以, 我只好從信用卡那邊dispute那筆交易.

接下來就是打給信用卡公司, 報告該筆資料確實是盜刷. 經過漫長的等待, 電話轉到信用卡公司的Fraud Department, 正式申報盜刷, 通知我兩星期內會把文件寄來讓我簽名. 不過, 我還是必須先付那筆被小賊盜刷的$142.83, 等到整個申報手續完成才會credit back到我的帳戶.

盜刷的處理手續大致就算告一個段落, 接下來就是等新的信用卡跟文件了... 講電話跟等電話的時間至少花了我40分鐘!  我算是很討厭講電話的人, 要我講40分鐘的電話, 真的是不太願意...

快要到一年一度的萬聖節了! 今年的新造型服早已準備妥當, 就等這星期五中文學校萬聖節遊行時亮相~ 先露個口風, 今年小恬恬是"綠野仙蹤"裏的"陶樂絲", 小瑄瑄是"美女與野獸"裏的"貝兒".

利用機會, 把小朋友以前的萬聖節照片整理一下. 看到以前的照片, 哈! 好懷念她們以前還"小小"的樣子, 不過就是幾年, 怎麼小朋友就這樣長大了! 我想再過幾年, 我也會忘記她們現在的樣子, 真是該平時有空多照一些照片的!

這是2002年, 小恬恬還沒滿一歲時的"鴨子裝" --

到了2003年, 小恬恬1歲多快兩歲時, "天使裝" --

這星期小恬恬的作業有一題是在講自動販賣機. 題目是假設你有錢, 有一台賣鉛筆的自動販賣機, 也有一台削鉛筆機. 你的目的是有一支削好的鉛筆來寫字. 題目把所有的步驟隨意列出, 然後要恬恬將步驟照該有的順序排好. 大致就是要先到販賣機買鉛筆, 然後用削鉛筆機削好.

這一題恬恬一開始是寫錯的. 她認為應該先選要買的鉛筆種類, 然後再投錢. 一般販賣機應該是先投錢, 然後才選東西. 我發現她寫錯時(是的! 老師說檢查作業是家長的責任), 跟她解釋錯誤所在, 發現恬恬對自動販賣機的操作過程很模糊. 仔細想想, 她還真的沒有自己操作過自動販賣機哩! 她暑假在台灣時, 應該是有看我操作過, 但可能沒有特別注意要先投錢才能選東西. 在美國每次看到販賣機賣的都是不好的零食跟飲料, 從來都不買, 沒想到竟然造成她作業寫錯.  所以, 本週還要加入一個"自動販賣機"的操作體驗, 不然, 她真的沒有概念的說~ 就是不知道家裏附近, 有沒有不是賣零食跟飲料的自動販賣機...

不只自動販賣機, 從寫作業中, 我也感受到恬恬對"鈔票買東西"的概念很薄弱. 就是對於"付錢"然後要"找錢"沒有概念. 恬恬常跟我出去買東西, 可是我幾乎都是刷信用卡結帳, 所以, 她只知道要"付錢", 不知道如果用鈔票的話, 如果不是恰好一樣錢數就要找錢.  跟她解釋之後, 她也是立刻聽懂"找錢"的意思, 不過想到自己小時候, 從小學一年級就知道拿著零用錢到福利社買東西, 付錢找錢就是天天反覆練習. 恬恬她們現在的生活方式, 真的跟我自己小時候不太一樣...

很多簡單的概念, 都是從生活中學到的, 但是生活方式改變之後, 這些看似簡單的事反而要刻意才能學會...

練琴中的小瑄瑄...

媽: "這首歌要踩踏板喔!"

小瑄瑄:"我不要踩踏板, 每次踩踏板我都覺得譜看來很dark!"

媽媽無語中... 這個藉口也太奇怪了吧!

從九月到現在, 小恬恬和小瑄瑄上了5堂溜冰課. 大概第3堂課開始, 我就一直矛盾要不要幫她們自備溜冰鞋~ 她們的學費包括上課當天溜冰鞋的出租費, 所以, 在星期六當天中午上完溜冰課後, 吃個快速午餐, 我們就回到溜冰場練習, 這樣還算是"當天", 就不用付租鞋的費用. 但是, 那裏的出租鞋有兩種, 一種是傳統型的, 一種是運動鞋型的. 由於鞋型不同, 兩種鞋兩個小朋友還必須穿不同的尺寸! 加上每雙鞋子都是被無數的人穿過, 有的"撐"大很多, 有的則變形少一點, 就變成即使跟上一次穿同一尺寸, 鞋子也不一定合腳! 還有好幾次是借到有點味道的鞋子~　 

剛好有朋友給我們一雙瑄瑄能穿的溜冰鞋, 可是那雙溜冰鞋沒有磨過, 我網上找了很久, 就是找不到家附近可以磨冰刀的地方. 她們上溜冰課的那裡應該有這種服務的, 但我實在很不喜歡跟那裏的店員打交道. 加上即使磨好了, 瑄瑄有了自己的鞋, 那恬恬的反彈我大概也是能預測的到! 所以, 明知一雙溜冰鞋大概就是穿半年, 腳長大就要換. 我決定動用阿媽"存"在我這裏的"禮物基金"幫她們買溜冰鞋!

由於我住在一個物價高於全美平均值的地方, 任何東西, 只要能用UPS/FedEx寄來的, 我就絕對不自己出去買. 因為加上運費也還是會比我們這裏的商店裏便宜. 所以溜冰鞋, 我是在網上買~ 溜冰鞋的尺寸一般是正常鞋子尺寸加一號, 我就自動再多加一號, 這樣就絕對不擔心收到的鞋子太小. 初學者的鞋子, 從$20開始就有. 不過有一雙打折幅度最大, 原價$43.95, 打完折$29.5的鞋子, 最後就選那雙, 小恬恬穿1號, 瑄瑄穿12號! 我還選sharpening的服務, 一雙鞋加收$7.95, 不然收到鞋後, 還是要煩惱磨冰刀的問題~

哈! 我當然也幫自己買了一雙~ 這樣我也有鞋子可以跟她們一起下場滑冰, 再也不用擔心又拿到有味道的鞋子了!

上星期二收到鞋子, 哇! 好漂亮的鞋子, 兩個小朋友很高興就試穿起來. 上星期六的溜冰課, 就是穿自己的溜冰鞋了~ 當天下午練習時, 我發現鞋子的冰刀剛磨過, 真的比溜冰場借的鞋子好滑很多! 像我以前作的很吃力的雙腳畫8的動作(V-stance?),  用自己的新鞋竟然可以作的很順哩! 哈! 當然不可能是我忽然就進步了, 是剛磨過的冰刀確實不一樣, 整個控制就是很順~ 恬恬是本來就滑的不錯, 有了新鞋就是滑的更流暢. 瑄瑄則是忽然進步到能自己慢慢的滑一整圈都不需要幫忙! 忽然, 我們3個人溜冰技術就進步了~

記得我小時候, 除了愛盲鉛筆, 防癆郵票跟'自強愛國基金'樂捐外, 並不太多學校募款的活動~ 不知道現在台灣的小學如何, 恬恬的小學的募款活動真是非常多~

美國的公立小學不用繳交學費, 但是加州的財政一直很困難, 學校沒有足夠經費能購買電腦等教學需要的軟硬體設備, 加上"錢多好辦事", 以恬恬的學校來說, 有家長會(PTA)跟"學校教育基金會"來募款(fundraising).  後者是一個家長組成的基金會, 每年會有一個明碼標價的一次性捐款, 要求每個家庭捐獻一筆錢給學校. 這個捐款的錢數根據學校需求而不同, 我知道我們這個區域有一個小學每年每個小朋友要捐獻$700 (所以, 一家兩個小孩就是$1400!)! 我們的小學則是每個家庭捐$400, 雖然看似有點多, 但這個捐款是可以抵稅的. 加上所有的經費都是用在學校, 所以, 大家都是預先把這筆錢排入年度教育開銷的預算裏. 畢竟, 唸公立學校一次捐$400是比念私立學校一個月一千多的學費省下很多錢. 恬恬小學的這筆一次性捐款, 除了用來買電腦設備外, 也用來支付音樂課的費用. 公立小學沒有經費開音樂課, 恬恬的學校音樂課用這筆基金支付, 真的可以說, 是家長自己出錢讓小朋友上音樂課的. 記得去年有一個家長額外捐了一筆錢給學校, 指定那筆錢用於請體育老師在午休時教小朋友足球. 感謝那個家長的慷慨, 小恬恬一年級的最後幾個月的午休時, 有足球老師在那裡教大家快樂的踢足球!

”學校教育基金會"還會不定期舉辦跟餐廳合辦的募款活動. 大致就是說好某一天, 大家帶著事先印好的傳單到指定的餐廳用餐的話, 餐廳就會捐出收益的一部份(例如20%)給學校. 每次挑的餐廳都是學校附近大家喜歡的餐廳, 用餐之餘還可以幫學校募款．吃的越多，募的越多! 記得去年還有跟超市合作的抵用卷(script), 不過因為要事先購買抵用卷, 加上回扣比例太低, 今年超市的抵用卷就沒有發行了.

除此, 其他的募款活動多是家長會(PTA)主辦的. 籌款除了支付活動開銷外, 用於支付學校的美術課跟陶土課, 電腦課的軟硬體, 教具, 跟其他一些因為加州州政府貧窮, 無法提供經費的開銷. (加州州政府的財政就是一個'慘'字!) 家長會的募款活動就是非常多, 非常有意思, 反正知道那就是募款, 不太能用'便宜'跟'貴'去衡量, 要自我催眠那是'支持學校'的表現~

單純用'販賣法'來籌款的有賣學校logo(校徽)的T-shirt, 外套跟其他衣服, 和學校的學生通訊錄. 其他的募款就是搭配活動進行 --

在美國, 尤其是公立學校, 老師跟學校都會要求家長到學校幫忙作義工. 有些是"學校"的義工工作, 有職務的像是加入家長會(PTA)作幹部, 或是沒有職務, 單純到學校圖書館排書, 中午午休時作"yard duty"，或是學校有特別活動時幫忙. 另外有些是"教室內"的義工工作, 像撕每個星期的隨堂練習, 跟排週五的家長聯絡folder. 教室裏需要幫忙的事情很多, 習慣上, 都會選出一個或兩個"room mom"(班媽)來當大總管來聯絡跟協調人手.

"Room mom"的工作有多有少, 以前恬恬還在那個私立的雙語學校時, 我做過她3歲班跟Kinder那兩年的班媽. 3歲班那一年班媽工作, 除了收錢跟作期末的畢業DVD外, 就只記得幫老師剪過一些勞作材料而已, 算是不忙的班媽職務. Kinder那一年, 班媽的工作就挺多的, 每次校外教學都有很多交通接送的事情要協調, 最後也因為能讀中文字的媽媽太少, 變成我幾乎每周的故事時間都必須去讀中文故事書. 講故事是很有趣, 但是她們講故事的時間是中午, 所以我必須額外多跑一趟就是為了講那30分鐘的故事...  

當義工雖然花時間花體力, 但好處是會比較了解學校跟教室內的情況，也有機會認識全班的同學. 像我都一直很好奇我們家兩個小朋友上課的情況, 跟同學老師互動如何. 當義工就可以光明正大的在那裡做事, 順便偷偷觀察小恬恬小瑄瑄. 小孩都是雙面人, 在家裏跟在學校行為根本不一樣! 而且, 常去幫忙, 跟老師比較熟, 也會從老師那裡聽到比較多有關自己小孩的事, 也會比較"理解"一些班上事情的原由. 我跟我當班媽那兩年的老師都成了朋友, 到現在還是有連絡. 很可惜的是, 我幾乎都是優先忙恬恬班上的義工工作, 瑄瑄班上的義工工作我就很少參與, 所以我對瑄瑄的老師都比較不熟悉.

今天幫恬恬複習明天要考拼字的生字. 老師的作業裏規定每個星期四家長要幫小朋友複習星期五要考的生字. 哈! 這表示小恬恬的作業也有我的份... 跟我自己小時後在台灣讀小學的經驗比起來, 小恬恬的作業跟考試真是少多了. 不過, 不覺得小恬恬的壓力比我小時候小~

小恬恬的作業, 除了比較麻煩的讀書報告外, 每天就是兩頁, 外加15-25分鐘閱讀和5分鐘的心算練習. 星期一把一大疊整週份量的作業帶回家, 然後星期五一起交回. 老師都會提醒小朋友不可以一天就把功課寫完. 所以我很配合的讓她一天寫兩頁, 剛好一週把作業寫完. 一般而言, 兩頁的作業20分鐘內一定能寫完. 至於考試, 小恬恬沒有期中考期末考, 不過有小考, 每週五早上小考拼字(spelling).  她每天早上會有文法改錯跟數學的練習, 不曉得那算不算"晨間小考"(?). 另外, 好像每隔幾週的週五也會考數學的計算題. 不過那也不算是考"數學", 整張就是很簡單的加減法, 比較貼近的說法, 是考計算的速度跟正確度.

雖然沒有期中考期末考, 但是恬恬也是有她的課業壓力! 她們每天都有很像我小時候"隨堂考"的"隨堂練習". 每當老師教了一個新的東西, 就會發一張練習讓她們在課堂作, 如果題目有疑問的, 可以到後面問老師. 有些看情況可以跟同桌的同學討論, 但是必須自己寫完練習, 然後教給老師改正. 這個隨堂練習是打成績的, 雖然我不知道這個成績跟學期末成績單上的成績有多少相關, 但我相信這個成績決對不是放在一邊不算的. 老師每週五會一口氣把一整週的隨堂練習讓小朋友帶回家, 一般我都會跟小恬恬再複習一遍上面的內容. 一方面, 我也透過這個複習才知道她們在學什麼.

雖然有話說女兒是爸爸前輩子的情人, 我想我們的小瑄瑄可能也是我和恬恬以前的情人. 我們有事沒事, 就是把小瑄瑄叫過來kiss兩下, 順便捏捏她的小肥肉. 不知道是誰說過的, "小孩和寵物越胖越好", 真的, 胖胖的小孩抱起來真的很舒服.  

小恬恬小時候也是隨我們親親抱抱的, 不過上了小學以後, 她已經不太喜歡我們一直親她, 看到她偷偷用袖子擦臉, 我心裏真有點小小的失落. 想到瑄瑄過兩年也要上小學, 到時可能也會跟恬恬一樣不喜歡爸爸媽媽太親暱的動作, 哈! 就趁現在多親親抱抱她. 昨天我問瑄瑄, "等你5歲生日後, 我還能kiss你嗎?".  瑄瑄說, "可以啊! 到6歲, 或到大人都可以啊! 到60歲都可以哦!". 雖然是童言童語, 雖然知道她十之八九馬上會忘記她說過的話, 但是那句"到60歲都可以", 確實讓媽媽有了一下午的好心情.